宝玉连忙问道：“可会作诗？”
“不会这个，”薛蟠笑道，“我只是喜欢听诗，作诗想想太难了些。”
宝玉有些失望，黛玉却是笑道，“蟠哥哥又如此谦虚，之前就做了好几首了。”
宝钗站在黛玉边上，也笑道，“自然是做过的，以前哥哥在金陵的时候，还和几位好友一起开了绣球诗会呢。”
宝玉连忙问什么绣球诗会，听宝钗说家里有紫色绣球花树盛开的时候，薛帕邀人回家喝酒作诗，宝玉十分高兴，“如此风雅之事，咱们以往到是没办过，没想到薛大哥哥倒是办过了，实在是别致有趣，”宝玉笑道，“日后咱们家里头自然也可以办这个，家里头的姐妹们都尽能作诗的，只是素日里头也不知道如何作，薛大哥哥这个法子好，大家伙趁着好天气，预备找个地方，好生喝点酒乐呵乐呵，就可以作诗了。”
李纨笑道，“什么事儿我都依你，只是这喝酒，我可万万不敢答应，上一次你喝醉酒，把老太太廊下的五彩鹦鹉放出来，逼着他要飞天上去，好一阵闹腾，老太太倒是没怪罪，害得我被太太说了一通，要我说，作诗可以，喝酒却是不必了。”
探春也笑道：“大嫂子说的是，你就别给大嫂子落埋怨了。”
“不相干，不相干，”宝玉见被抖露出了以前的糗事，连忙说道，“那时候还小呢，小孩气些，如今可不会如此了，再者说了，喝了酒若是无事做，自然就闹腾，可若是作诗，只怕不会再如此了。”
宝钗笑道：“宝兄弟，喝酒可不能过量，若是喝多了，脑仁疼，日后写字作画手发抖，可就不好了。”
“是的呢，”李纨说道，“还是宝姑娘说的好。”
黛玉冷笑道，“要我说，宝哥哥你作诗的时候，可千万别喝酒了，素日里头作诗都应该推脱，说懒得动神，若是喝了酒，一会又说头晕，一会又是眼花，一会说犯困，那么什么诗都不必做了，依我说，若是想要让宝哥哥你作诗，一概吃喝都不能给，更是不能喝酒，总是要你饿着肚子见我们大吃大喝，才有诗兴。”
宝玉笑道，“这倒也罢了，若是真如此，只怕我没喝酒，就已经诗百篇了。”
探春也是爱读书的，自然也想着要作诗，听到薛蟠这“绣球诗会”办的极雅，也不免起了好奇之心，“若是办诗会，这事儿是雅极了，咱们家里头都会作诗，哦，还要请湘云妹妹来才好，她也是爱这个的。”
说起湘云，李纨笑道：“自然要叫她，她是最爱热闹的，这事儿只要宝玉出马，去求一求老太太就是，其余的人就等着她过来是了。”
于是众人纷纷都说薛蟠的法子妙，“若是往日滥饮，必然无趣，有些玩乐才好，作诗最好，又有风采，又可彰咱们闺阁中人风流了。”探春笑道。
“那这头一个东道，自然就是我来办，”薛蟠笑道，“趁着我们家太太要请老太太姨妈她们的时候，我们自己个也开一桌。”
“这不好，”宝玉连忙说道，“和老太太和太太们，还有老爷们一块，咱们一个个都似庙里的菩萨一般，端庄坐着一点话儿也不敢说，如何还有精神头去想着作诗了？”
黛玉笑道，“偏偏就是你最怕舅舅，我们等都不怕的，到时候偏偏要逼着你作诗，说不得做出好诗来，舅舅还有赏呢。”
探春笑道：“很是呢，我们等一概不怕老爷。”
宝玉连忙朝着黛玉作揖，“好妹妹，你且饶过我们这一回就是了！”
众人又是笑成一团，薛蟠说道，“不用如此操心，到时候咱们分开就是，咱们和外头分开，摆在僻静雅致的地方就是，到了那时候，我先去前头把老太太姨丈他们都安排妥当了，叫上戏班好生乐呵乐呵，有事儿做，他们只怕是不会来找咱们，到时候我再来找你们，看你们作诗，可好？”
众人都说好，宝玉叹道：“表哥安排妥当的很，只是我还不知道大哥哥你有什么诗作？”他的脸上露出期翼的神色，“不如拿出来给我们拜读一二。”
宝钗抿嘴微笑不提，薛蟠微微有些尴尬，这个宝玉啊，真是不懂得看人脸色，都说了自己个不会作诗，怎么还在胡搅蛮缠？他咳嗽一下，“愚兄不擅作诗，就不献丑了，到时候就看着你们作诗就好。”
宝玉微微有些失望，没想到黛玉这时候说话了，“蟠哥哥也忒谦虚了些，”黛玉笑道，“昔日你说看长江口扬州山色，还做了一首，我觉得极好，怎么不说给大家听听？”
薛蟠这才想起来，昔日黛玉刁难自己，不作诗出来就不得入内的事儿来，不免嘴角勾起了微笑，“难为你还记得，那样的打油诗，就不必说出来了。”
宝玉连忙请黛玉说一遍，黛玉吟诵道：
“春江春水绿如油，
两岸青山送客舟。
明秀渐多奇险少，
分明山色近扬州。”
众人都说好，探春原本以为薛蟠出言简单普通，还以为俗人一位，听到这诗，“此诗之风，倒是有些像王摩吉，诗中有画。”
薛蟠连忙摆手，“三妹妹就别这样抬举我了，我若是有半点像王摩吉，只怕晚上做梦都要笑醒了。”
宝玉又问黛玉，“你从何处得知薛大哥哥的诗来着？”
黛玉不答，这个时候鸳鸯出门到了此处，见到众人都在，笑道，“老太太叫呢，请赶紧进去吧。”
于是众人一同进了贾母的正院，复又回到了花厅上，这时候几位太太脸上笑容满脸，丝毫未见刚才定下了主持家务事人选的紧张气氛，“你们几个在外头说什么呢？”贾母问道，她把宝玉搂在了怀里，“刚才我都听见你们说笑声了。”
“薛大哥哥说了说外头的事儿，又说什么时候请我们，”宝玉笑道，“故此大家高兴极了，说到时候只怕叨扰。”
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