“天晚了，早些歇着吧。晚上风凉，你自己要多当心。”
“知道，你这劲头儿都快赶上我哥哥了。”
张子千一笑：“我哪有世子的威武。”
“我是说你这唠叨的功夫，快与他不相上下了。”
张子千一笑，说了两句闲话就告辞：“我先回去了，不知那两只泼猴儿又闹事没有。”
小冬站起来送他，船身微微一晃，她没站稳，张子千动作极快，一把扶住了她手臂：“没事儿吧？”
“没事儿，就是起猛了。”
小冬一站稳，张子千很自然地缩回手去。
刚才他伸手扶她，那动作……那速度——小冬心里忽然一动，轻声问：“子千兄，其实你这趟出来，是我父亲托你照应我的吧？”
这本来应该很好想到的，可是她居然这会儿才明白过来。
张子千身手明显是极好的，虽然小冬不懂，可是她知道，赵吕，还有秦烈，都不是他的对手。安王说他想出来游历，还让他们照应他。其实哪儿是这样，明明张子千一路跟了来，这又要一路回去，分明是为了保护她。
张子千只是一笑，既没承认，可也没否认。
这就对了。
小冬心里又是感激，又有些不安。
晚间她和秦烈说起这事儿来，低声说：“父亲时时处处都替我想得周到，我竟然一直没明白过来……”
这世上，父母对孩子的好真是无条件的，不求回报的。只要孩子幸福，父母就别无所求了。所以才有诗说：谁言寸草心，报得三春晖。
秦烈也觉得心里微微发酸。他从小没有父亲，跟母亲生活在一起。在他生命中，如果说谁最象一个父亲的角色——那也只有安王。
谦和，多才，高贵……有时候秦烈会想到他那个未曾谋面的父亲该是什么样子。秦氏说不清楚，但是秦烈总是想，他应该，就是象安王这样的。
“咱们回去了，就搬回王府去过冬吧。”
小冬一愣，趴在他胸口，抬起头来：“你说真的？”
她当然想回去住。一来不放心安王，二来……新宅子里只有她和秦烈，白日里他不在家，她一个人也着实闷得慌。
“嗯，世子也不在府中，王爷一个人……一定很寂寞。再说了，京城的冬天有时候都有半年多，天气冷，你一个人闷在家里我也不放心。不如咱们一起回王府去蹭吃蹭虽蹭炭火得好。”
小冬忍不住噗哧一声笑了：“你不怕人家说你是倒插门女婿吃软饭攀裙带啊？”
“嘿，他们那是吃不着葡萄说葡萄酸。他们想吃这软饭，还吃不着呢。”秦烈撅着嘴凑了过来，啧啧有声象只大胖头鱼：“来来来，让我吃一口。”
小冬咯咯笑着躲开，两人在榻上翻滚起来。小冬力弱，到底还是被按住了，结结实实“吃”了好几口。因为是在船上，明天还要赶路，秦烈放了她一马，不然不止“吃”两口这么简单。小冬气喘吁吁地连连求饶，秦烈才松开手。
两人各自躺下，过了一会儿，小冬轻声说：“咱们明天就走，不会再有什么麻烦吧？”
“没事。”秦烈说：“惠延一死，其他人不成气候。其实说穿了，他们干的这无本买卖本来就伤天害理，迟早要有报应的。”
说的也是。惠延一定没少杀人。到头来终被人杀，也可以说是天理昭昭报应不爽。小冬顺口问：“张子千的功夫不知道从哪儿学的，应该是很厉害吧？”
小冬记得在安王府时，曾经见张子千和赵吕切磋过，两人都没用兵器，赵吕用的是根长杆，使的是枪术。张子千用的却是一根柳条，看样子象是使的剑法。
秦烈手指上绕着一绺她的头发，有些心不在焉：“他那是打小练就的功夫，从一两岁上就有人替他舒活按压筋骨……”
“你怎么知道？”
“我听说过。”他好象不想多说这个：“睡吧，五更天开船，你到时候一醒，又睡不着了。”
“嗯。”
小冬模模糊糊地想，也不知道张子千到底什么来历，为什么有那么一身功夫，又女伴男装这么些年……
第二天天气极好，小冬是被太阳照到眼睛上才醒的。她坐起身来，舷窗半开着，阳光照了进来，船已经开了。小冬往外看看，已经离了枫林渡，不知走出多远了。枫林渡四周有许多枫树，上次从这儿经过时没有感觉，昨天船又停在那里，看着远远近近一片深红如血，她心里无论如何都不踏实。
现在看不到那些枫树了，小冬松了口气。
红芙端着水从外头进来，忙过来关了窗户：“江上的风凉，胡妈妈看了准要说您。”
小冬朝她笑笑，洗了脸换了衣裳，又用了早饭。坐在船上没有别的消遣，几个人聚一起做做针线说说话。船上还有叶子牌，打马棋，解连环这些小玩意儿。胡氏玩了两把就下来了，笑吟吟地看她们玩。这会儿的天气可比她们来时凉爽多了，而且还有各式各样的吃食。花生和栗子，新摘的苹果和梨子。花生和栗子煮过了，盛在盘子里。胡氏剥了花生递给小冬。
“我自己剥，妈妈你也吃。”
胡氏嚼着花生，又喝了口茶：“这山野的东西，还是这样吃着香。在府里又是磨又是蒸，掺了那么多东西在里面，吃着反而不是原味儿了。照这么走，半个月能到京城吧？”
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