话说回京叙职的沈万景深夜急匆匆赶到泰伯府, 对泰蔼鑫说出了一件惊人的大事。
原来, 自从九年前沈万景离京到外地赴任起, 他就一直在山西府境内任职。
随着任职时间增长, 山西当地的官员也与他熟悉起来。
然而最近这一年时间, 沈万景察觉到了一些不太对劲的苗头。
首先是他发现山西驻守的防军军纪越来越松弛, 如今已经演变到每逢休沐, 常能在一些酒楼看到醉鬼兵士闹事。
而三年前山西靠北部一个散州知州的位置竟然引起了激烈的争夺，可那地方除了临近边境就找不出别的特点了。
而前不久那位三年前争夺散州知州的胜利者在一次告别酒宴上喝高了，竟然大笑道：“当初花的万两银子很值！”
沈万景凭着在山西九年的人脉, 终于从一位同僚那里打听到了一个字“铁”！
这个字震得他心头发麻，彤朝早就严令禁止向外族出售任何铁制品了。而如今看样子，那散州知州似乎借着卖铁, 发了一笔大财。
不过让沈万景急匆匆回京报信的还是十月底发生的一件事。
那天晚上他因半夜腹泻, 不得不深夜派人去请大夫。
结果他的下人在去的路上因为天黑又走得太快，撞倒了一个行人。
事后下人才发现匆忙间撞碎了人家一块玉牌。下人害怕出事, 就老老实实对沈万景说了, 可沈万景接过那碎片细看时, 惊讶的发现那上面的图案分明是边境外黑石/国的皇家标记。
而不久后, 他家就遭了窃贼, 除去丢了些散碎银两后，那块玉牌碎片也不见了。
这事一出, 沈万景就敏锐地发现，似乎有人一直在跟踪自己。
有过丰富判案经历的沈万景不动声色地继续过着以往的日子。直到他任期满了后, 回到京城时才赶紧找到值得信任的泰伯爷细说此事。
事关边防, 而京中又一丝风声都没有，泰蔼鑫自然非常重视，因而才连夜带着沈万景赶赴宝通禅寺。
当天晚上只有泰蔼鑫一个人回了伯府，沈万景就留在宝通禅寺中休息一下，明日还有人可能会要见他。
没几日，最近都比较闲的暗卫营就接到了重要的任务，时隔五年，他们再次高手齐出，赶赴山西，调查详情。
嘉和三十一年年底，京城中的人们并不知道，在他们的西北方，正有一个邻国在偷偷擦拭着锋利的兵刃。
春节前，大部分任期已满的官员们收到了新的任命，而泰伯爷如今已经是朝廷正三品的大理寺卿了，对他的安排，陈鲲暂时还没有定案。
新年一过，就是嘉和三十二年了，泰家的嫡长孙泰希樊也已经两岁了。如今这小胖子正是可爱逗人的时候，常常乐得伯爷夫妻俩哈哈大笑不已。
新年过完后，泰蔼鑫就上了折子，请立泰祥博为伯府世子。
折子当天上的，次日就批了下来，这让亲历过压了三代帝王才批下来承爵折子的二叔泰和仁非常感慨。那老大泰蔼察到底是有多讨人嫌，才能被嫌弃到那个地步啊……
三月，京中热闹非凡，既有文人举子的春闱，又有让人热血沸腾的武举大比，真是好戏连台啊！
如今泰伯府中是没人再参加科举了，可架不住有位女壮士却是要参加武举的。
此时，京中已经有风声传出，据说今年武举会有女子参加。至于参加者的身份，则传得五花八门，什么样的都有。有说是武林高手世家的，一伸指头就能在石头上戳个窟窿出来。有说是外族蛮人的女子，那里向来崇武，且不拘男女。还有说是哪个权贵家的小姐以为练了两招花拳绣腿就天下第一了，回头搞不好要哭着离开的。
就在一片八卦传言中，三年一度的武举大比开始了。
为了给小五加油，泰伯府这次可谓是倾巢出动。对此，泰蔼鑫还有点担心地问孟岚琥：“当年博哥儿参加春闱时，咱们都是随便糊弄过去的，如今这么重视小五，博哥儿会不会吃味啊？”
孟岚琥微微笑道：“文武之道差别很大的，博哥儿那时候，咱们别添乱就是最大的支持。总不能让我们在春闱考场外，给他加油喝彩吧？可这比武就不同了，咱们场外助威的声气越大，小五就有劲头。所以咱们这不叫偏心眼，而是叫因地制宜。”
“娘子言之有理。”一对偏心眼夫妻就此事达成了一致意见。
当泰家人赶到京郊皇家校场时，他们这一大帮子人着实非常惹眼。
没办法，今天来得人确实多了点。从上往下说，先是二叔夫妻俩，还有个在京中女校做教谕的大女儿泰元华。而那位已经嫁人的二女儿泰元梅，则不屑于参加如此不淑女的活动。
然后是泰蔼鑫孟岚琥一家，只见大儿子大儿媳正抱着个两岁的小豆丁，窦宝、董云云夫妻俩还把董家老两口都捎带上了，京中出名的单身汉——佰子苏肩膀上停着老鸟一点红，吴敏与蒋缨霍夫妻正和瑶瑶、鞠子冠小两口说着什么。
此外还有最爱看热闹的孟岚重、徐永芝夫妻俩，外加他们家那对十一岁的龙凤双胞胎孟黎礼与孟黎然。
关门弟子要上场比赛，浩能大师再忙也要抽空过来看看，只是他没在人前出现，只坐在皇上陈鲲旁边的凉棚中，静静观望着。
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