以眼下香山的武力格局，如果动硬的，刘勘之确实不是对手。但是李炎卿自己有自己的打算，动用洪四妹的水师，实在是一时痛快，后患无穷的行为。
只要他一举反旗，与张若兰的婚事就算彻底完蛋。这种选择，不过是下下之策，非万不得以不能为之。眼下这一局，最好的破局点还是在吴桂芳身上。
自己是他一手捧出来的广东第一令，若是就这么被弄倒了，他吴桂芳还用的着混么。只是此老为人谨慎，不轻易动手。自己需要给他制造一个借口，一个动手介入的借口。
同时香山的民意在花惜香等人的操纵下，也到了一个临界点，眼下缺乏的就是个足够强大的理由，把这民意引燃。一个爱民如子的青天县令，被巡按夜审，严刑拷打，这个理由足以让这些民众愤怒起来。到时候，就有这位刘勘之好受了。
过程中自己可能会吃亏，不过与回报比起来，这点亏又算的了什么。再说香山衙门实际还是在自己的掌握之中，如果真到了极危险的时刻，自己也完全可以从对方手里摆脱出来。
会见了那位特殊客人后，他算是有了底，这一盘刘勘之谋划的很大，坑挖的也很深，但埋掉的，只会是他自己。
他谋划好了苦肉计，用自己吃眼前亏坑掉刘勘之这个清流一辈子。怎么可能选择直接武力对抗，大大方方随着那两名长随，一路来到二堂。
他自到香山以来，因为勤于公务，严格遵守劳动纪律，每天太阳一下山，就和美人去探讨周礼。夜审这种事严重影响知县的身体健康，自是从来不做，今日也算开了眼界。但见堂下点了几个火盆，角落里还放着几样刑具。只是这刑具种类太少，样式也旧，一看就不是香山的东西，多半是这巡按自己带的。
站堂的除了十几名捕快，还有二十几个军汉及那些临时雇来的帮役。刘勘之人力紧张，又不放心使用香山的公人，就只好把这些军兵都征发出来。
他自己坐在公案之后，师爷的位置上，文必正双目死死盯着李炎卿，若是怒火可以转化成实质，此刻的李炎卿早已经被烧成了焦碳。
李炎卿倒是满不在乎，施了个礼，“下官刘朝佐，见过直指老大人。不知老大人夤夜将下官传来，有何分派？可是这衙内的公人办事不用心，惹了老大人发怒？这些人就是这样怠惰，等回头我一个个收拾他们。这些是您新雇的帮役？”
李炎卿看了一眼那几十名身穿百姓布衣，手里拿着菜刀扁担的帮役。“这也忒丢衙门的人了，你是要走的，本官还要在这混呢，以后怎么见人？回头让他们去找能痴领衣服，再一人领条水火棍，就说我说的，看谁敢不执行。”
刘勘之本以为李炎卿此时必然内外交困，神情委靡，他甚至在堂上准备了一份热饭，一壶香茶。这饭菜虽然简陋，但是对一个几天不曾吃过东西的人，无疑是天大的恩赐。就凭这份饭菜，就先能把他的心理防线砸个千疮百孔。
哪知见面之后，却发现这狗贼的精神仿佛比自己还要好。看那红光满面的模样，这几天到底是去坐监还是去疗养，还说不大好。
而且看他这派头，仿佛依旧是这衙门的主人。但他终究是个读书之人，镇定养气的功夫十分到家，面上无嗔无怒，只一摆手道：“不必多礼，坐下讲话。”
李炎卿也不客气，大马金刀的坐下，接过差役送来的香茗，摇头道：“这茶不行啊。不是今年的新茶，刘公子多半上当了。我跟你说，这商人是最滑头的东西，你一不留神，他就骗你。你看看你，堂堂世家子弟七品巡按，还是进士出身有大好前程的主，他们也敢骗，这不整顿整顿是不行了。你这茶叶在哪买的，只要是在香山这地方出的差错，我定然为你讨回银子。不光讨银子，咱还有规矩，假一罚十，得狠狠罚他。”
“你的气色不错？”刘勘之没接话，只是冷声问道：“本官下过命令，让你在牢内好好反省。反省期间不得让人送你饮食，这也是为了让你能明白一下自己的过错，体会一下升斗小民无米下锅时的困顿光景。怎么看你的神色，似乎不饿？难道有人胆敢违抗你的命令，私自给你送饭？”
“你这可就冤枉人了。我对天发誓，这几天一口粮食没吃。只是你不知道，若兰临走时，送了我几十粒人参百补丸，说是张相请名医调配的上好补药，吃一丸，就能顶的上喝三碗燕窝粥。你要是想要，下官回头让人给你送几丸来尝尝。这东西可是真好啊，一天吃几丸，不用吃喝，一样红光满面有力气。”
“你这几天在监牢之内，可曾反思明白，自己所犯之罪？若是你肯主动交代，本官或可网开一面，从轻发落。”刘勘之心中早已愤怒已极，但他涵养功夫到家，脸上丝毫看不出半点怒意。
对方的表现算什么？色厉内荏？不停的提起张家，就是暗示自己，他也是有靠山的人，让自己不要乱来？狗贼你终究是怕了，只要你怕了，那就好办。
“这个啊，下官还真是好好反思了，我的罪过很大啊。”李炎卿一脸严肃“过去我如同迷途羔羊，走上了一条歧途还不自知。如果不是巡按您及时出现，拯救了我的灵魂，恐怕我现在已经越陷越深了。”
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