郝澄动身之前，乔家的事情已经尘埃落定了。
明州城的城主换了个人当，可大街上依旧是熙熙攘攘，各自有各自的热闹。
只有在百姓茶余饭后，才会听到有人在讨论乔家的事情，而且绝大多数都是把乔家的事情当作笑料。
一个女声磕着茶瓜子，抖着腿道：“早就说乔城主治家不严，这次听说就是犯在她那女儿手上的。说起来乔城主还是个好官，真是可惜了。”
另一个呸了一声：“什么好官啊，真是好官，会那么草菅人命。你是不知道啊，她手里做过的龌龊事多了。龙生龙，凤生凤，她那三个儿女都不是什么好东西，她本性能够好到哪里去。特别是那个什么乔榆，平日里嚣张跋扈的，尽是和女君们厮混。还大家公子呢，啧啧……”
“你！”乔树听到这个就想冲出去打那碎嘴的，还是乔榆拉住了她，劝道：“大姐，咱们还是不要惹事了，到时候平白给母亲添了一桩罪状。”
他虽然也愤怒，但短短几日的功夫，他已经看了太多人走茶凉的事情。这些人不落井下石就不错了，只说两句闲话，他也不觉得有什么碍事的了。
乔家人上了一辆不是很大的马车，后头还跟着一两个小厮。虽然不算特别惨，但较之先前的辉煌，实在是显得十分寒酸落魄。
这一幕正好落在站在窗边的郝澄眼里，她看着下头出了神，白管事瞧她视线飘忽，一嗓子把她的注意力拉了回来：“东家！您方才听见没？！”
郝澄回过神来，摆摆手：“你继续说。”
白管事便继续汇报道：“这个月的进项是……”
她话讲了几句，郝澄就打断了她：“白管事，你说，那乔家是不是……”
她欲言又止，但白管事不需要她说明白，便知晓她的意思。她瞧了外头一眼，抖了抖身子，清了嗓子道：“东家您也别想多了，做官的，凡是较高的位置，哪能没有一个死对头。我主子只是为了您的事情，去节度使大人的府上走了一趟。其余的事情也没有多做，这剩下的事情，自然是乔家的对头做的。再说了，她们先做错事情在先，没什么值得您同情的。”
处在高位的，哪个手下没黑料的。平日里抓不住确切证据还好，一出了大篓子，对方铁定要牢牢抓住机会把你拼命往下踩。像科举舞弊其实哪朝哪代都有，暗里关照这种是难免。
像当朝首宰，不用她亲自吩咐，底下人自个会按她喜恶办事。得罪了当朝权贵的举子，便是再有才华那也是名落孙山。可谁让乔山不是权势熏天，还得罪了不该得罪的人呢。
白管事顿了顿又道：“再说了，她们家一个人都没死。你看宣布了乔山那么多罪名，也只是判了她剥除官职，流放边境，终身不得入朝为官罢了。要是赶上宫里办什么大喜事，她说不定就被赦免，过个几年就回来了。”
郝澄叹了口气：“我只是觉得，昔日乔家是何等风光，如今却万般隐忍。世态炎凉，若是我有朝一日也如乔家这般，说不定比他们还惨，难免唏嘘罢了。”
白管事开解她道：“人走茶凉，是这个样子的。东家这般慈善之人，将来定然会是个好官，到时候万民爱戴，肯定是名垂青史。”
郝澄却是沉默不语，她又道：“我是听说，乔家正君会带着乔公子他们回自己的爹家，听说乔公子的外祖家也是个大家族，想必荣华富贵还是能保得住的。你要是想日日见那位乔公子，也可以将他娶回家中，好好疼惜。毕竟是个美人，想必经此一劫，他性子也会收敛许多。”
郝澄连忙摆手：“你可别胡乱开我玩笑，这话叫你主子听了，够你吃一壶的。”
白管事立马耷拉着脸求饶：“好东家，这话您可别和主子说，不然他要拔了我的舌头啊！”
郝澄被她苦哈哈的表情逗了，心情轻松起来：“成了，孟真哪有你说的那么可怖，又不是什么牛鬼蛇神。好好汇报吧，我过几日便要走了，这里还得劳烦你打理了。”
郝澄这样说，自然是不会去告状了。白管事立马摆出张松口气的面孔。她对郝澄话不以为然，要是真开罪了江孟真，那可比拔了舌头还可怕。
不过这话她是不会在郝澄面前说的，这楼里可不只是她一个是江孟真的人。要是挑拨离间的事情被告到江孟真那，她后半生可就不好过了。
白管事说乔家的事情是轻松，不过乔榆要是回了他外祖家，终究是寄人篱下，想必日子不可能过得如同先前一般快活。不过于她而言们，乔榆或是乔木，也终究只是她人生里一个匆匆过客了。
在郝澄收拾好包袱开始奔赴京城，江孟真已经行至魏家大宅开始筹备婚事了。魏老爷子听说江孟真要嫁人，而且还找的是个年轻俊秀的书生。
魏老太爷从别处得了确切消息，那书生无父无母，家世虽然不好，但肯定只会娶江孟真一个，而且还和江孟真那是情投意合，当场他就气得昏了过去。
他那外甥楚含卿吓得慌忙去请大夫，又守了他一晚上，才等到魏老太爷悠悠转醒。
老太爷头上顶着个冰水打湿的帕子，先是看了一圈周围，命楚含卿将那些小厮仆妇给赶出去。
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